如何讀英文論文？ (劉晉奇. 2010. 6.11.)
昨天在機電所的有限元素課程，我利用簡短的時間，大略聊聊讀英文論文的一些方法。現在，本文再做簡要的修正與補充，希望對迷惘的研究生們有所助益。
常見的論文種類有三種，包括期刊論文(journal paper)、會議論文(conference paper)、學位論文(thesis)。這些資料在你的研究生涯中，一定會遇到。
在論文使用的語言中，我們最常遇到的是中文和英文，而理工領域的強勢語言是英文，較新的資料也是英文，因此，英文論文成為廣大研究生必讀的資料。當然，若要讀英文論文，首先要懂得英文，要懂得如何使用字典與文法書。若你的英文底子不好，那你就該自我補救了。
無論你是否有英文障礙或英文恐懼症，或是你的英文底子很好，在讀英文論文之前，我強烈建議各位可先讀國內或對岸發表的中文論文，包括中文的期刊論文、會議論文和學位論文。首先，根據指導教授給你的主題，收集該主題的中文論文，並廣泛地閱讀。在閱讀過程中，必會遭遇重重障礙，原因很簡單，因為論文不是教科書也非專書，論文算是一種「片段且專業的知識」，通常論文作者會認為讀者均是該領域的專家，因此僅會在「前言」那一章節簡要說明相關知識，後面便直接切入研究主題。由於你是該研究領域的新手，所以當然會發現論文裡面有一堆東西看不懂。
若你要很順利地讀一篇論文，必須具備相關的基礎知識與專業知識，包括該領域的原理、數學、設備工具等，否則一切免談。舉例來說，若你要讀一篇有關複合材料應力分析的期刊論文，你應該要讀過以下書籍(包括中英文)：複合材料原理、複合材料力學、材料力學、彈性力學、機械元件設計、工程數學、微積分等，不過以上書籍未必每本都必須讀，這視狀況而定。在你讀論文的過程，就算是中文論文，你也會發現很多中英文名詞和公式讓你看不懂，這時便要回頭研讀相關書籍，補強基礎知識與專業知識，以用來看懂論文內容。這種「遇到困難」加上「回頭讀書」的模式，在讀論文的過程中會一直反覆，而你的知識會越來越多，功力會越來越強，對於一篇論文的理解也會越來越清楚。
論文的重要性也有分輕重，對你很重要的論文則必須熟讀，次要的論文則選擇性地略讀即可。一篇論文也不必 100% 都弄懂，和你的研究不相干的東西，可以忽略。
另一件重要的事，是論文後面的參考文獻，你要盡量把每篇參考文獻(中英文)都找到，並判斷要詳讀還是略讀。每一篇參考文獻也會列出它自己的參考文獻，你要繼續將文獻挖出來，這是連鎖反應，就像 facebook 或無名小站 blog 的「朋友」那樣，「參考文獻的參考文獻」就像「朋友的朋友」，就這樣以連鎖反應的方式收集資料文獻，手邊的資料會越來越多，加上你的閱讀與查詢資料，知識便越來越多了。
上述過程是以讀中文論文為例，當你把上面的過程都踏實地做了，很好，你便可以進入讀英文論文的階段了。英文論文也是依上述模式來讀，你會發現，在讀過許多中文論文後，很多專業與基本的東西你都具備了，讀起英文論文也會較順手。當你有了專業，剩下的僅有英文語言的問題。
讀論文就像拼圖一樣，把你的知識拼湊出來。讀論文是為了理解該研究領域的過去、現在與未來，找出你到底該做什麼題目，你該參考那些論文的理念與方法。
讀英文論文的方法，見仁見智，各領域不同。以上是我小小的建議。
研究生是為了「研究」而「生」，有一堆資料將整日陪伴著你，包括別人的論文，以及自己將要做的論文。
切記，若有任何困難，千萬別忘了找你的指導教授討論。
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