選課與就業力 (劉晉奇, 2009. 6. 6.)
「學生在學校有了深厚的基本功，到了外頭就業且學習新東西，就可以很快進入狀況。」 — 這是我個人的經驗與看法。
學校的課程，就是「就業力」的核心。除非學生畢業後要更換跑道。
以機械系為例，必修課是眾多教師認定的基礎課程，每個學生都要學習，以培養基本的邏輯思考、數理能力與機械加工技術。選修課則是依據業界趨勢與各界意見而開設，讓學生依志向選修。
對於機械系畢業生來說，其就業領域是相當廣的，主要包括了機械產業與電子產業，若依性質再細分下去，則包括了機械設備、機械零件、汽車、機車、軌道車輛、工具機、模具、鋼鐵、電廠、半導體、電腦產品、家電產品、電子零件…。而一個機械系開的選修課，能涵蓋所有的機械產業與電子產業嗎？答案是不可能的。當然，學校老師會根據其專長，盡可能依據業界趨勢來開設選修課。
學生的就業力，可以由選修課來決定。要確定未來想走的路，最方便的方式是去人力銀行網站 (如 104 或 1111) 逛逛，各種工作徵才都會列出求職者的條件限制，由此可知該工作需要用到那些專長。於是，該選修什麼課? 答案就有了。此外，亦可請教有業界經驗的師長，探聽消息。
接著進行選修課的規畫。選課的方法有下列幾種方式：
(1) 本系選修
(2) 跨系選修
(3) 跨校選修
(4) 旁聽
(5) 參加學程
前面說過，機械系的選修課無法涵蓋所有的產業，所以，對於本系未開的課，學生可跨系選修或跨校選修，或旁聽亦可。而「學程」則算是一種「套餐」，若參加學程就要選修一連串的課程，通常是校內跨系選修，例如本校工程學院的「精密機電與智慧生活科技應用」學程 (參閱：學程資訊)，或是機械系近兩年辦的「啟動產業人力扎根計畫課程」。
在學校裡所學的都是基本功，很難一到業界就馬上順利工作，除非是特殊的建教合作。
以我待過的家電廠為例，洗衣機「機構工程師」的「機構設計」工作 (業界對於機構設計的定義請見：此文)，需要以下的課程知識：
(1) 微積分、工程數學。(數學為理工學問的基礎)
(2) 靜力學、動力學、材料力學、機構學、機械元件設計、機械材料、機械製造、
機械振動學、機械加工實務、精密量測技術、流體力學。
(3) 機械製圖、電腦輔助設計繪圖(即CAD, 如AutoCAD, Pro/ENGINEER, SolidWorks等)、
電腦輔助工程分析(即CAE, 如ANSYS等)。
(4) 產品設計、模具設計、工具設計、塑膠模流分析、電機學、電子學。
(5) 工業管理、品質管制。
若同學未來想要從事家電、洗衣機或其他產品的機構設計，可參考上面的課程。
[上圖. 單槽洗衣機內槽的力平衡計算, 目標是算出彈簧受力, 以選用適當的壓縮彈簧.]
[上圖. 洗衣機變速機構的行星齒輪系. 必須算出齒輪的彎曲應力與接觸應力, 以評估齒輪強度.]
上述的課程並沒有「洗衣機設計」這門課，而台灣任何機械系的選修課，大概也沒有人開過「家電產品設計」或「洗衣機設計」這種課吧！由於我的業界工作經歷，我當然可以開一門「洗衣機設計」這種課程，可是，能湊滿學生10人來開設選修課嗎？可能有困難。因此，科系和教師會把視野放大，開設「產品設計」這類課程，內容就可以涵蓋機械、車輛、家電、3C、家具、生活用品等等，這樣的課程內容不會太狹隘，修課人數也會較多。關於產品設計這類課程，如本系車輛組大四的「車輛產品開發與設計管理」和「電腦輔助快速原型製造」。
家電或3C產品「機構工程師」的經驗值非常重要，經驗累積越多就越強，跳槽的身價就越高。經驗值在學校是學不到的，一定要透過工作經歷來累積。然而，在學校學過的東西，可以幫你快速理解工作問題，且快速累積經驗值。
[上圖. 在 104人力銀行 的首頁, 以"機構"為關鍵字, 可找到很多機構工程師之徵才說明.]
實際上，我遇過很多機構工程師，他們在設計產品的結構或機構外形時，是不經計算的，也就是不使用材料力學、機構學、機械元件設計公式，也不用CAE。雖然使用試誤法(trial-and-errors)配合經驗法則與測試結果，仍可以達到產品設計的規格，但我認為使用試誤法實在不是個好方法，因為試誤法完全沒有物理計算根據。然而，對於一些較精密且高價的產品，使用材料力學、機構學、機械元件設計公式去計算，就成為必要的嚴謹工作，甚至一定要使用CAE或有限元素分析。
我以前在家電廠工作時，拆裝且測試過許多日本原裝的洗衣機，對於它那種精密度與強度，我只有一個結論：它是透過一群工程師的嚴密計算，與嚴謹的工廠管理，所設計製造出來的東西。
以上我要傳達的一個觀念，就是「學以致用」。對於各類產品，若要設計足夠的強度與精確的運動，一定要去計算，包括使用手算與CAE。而這些計算知識，大部分是由學校教育的必選修課程來提供。
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