教書生涯雜記 : 神像：佛教護法四大天王

神像：佛教護法四大天王 (劉晉奇. 2014.9.14.)

四大天王是佛教的重要護法神，許多佛寺均供奉祂們的神像。在台灣，除了佛寺之外，在許多民間信仰廟宇(包含儒、道、佛三教)亦可看到四大天王，型式有神像(雕像、塑像)、廟門雕刻、廟門彩繪、廟頂雕塑等。

四大天王分別是 [註1,2]：

* 東方持國天王。因為護持國土，保護眾生，所以名為「持國天王」，主要形像為「持琵琶」。
* 南方增長天王。因為能使眾生善根增長，所以名為「增長天王」，主要形像為「持寶劍」。
* 西方廣目天王。因為前額有一目，所以名為「廣目天王」，主要形像為「左手持銷、右手持索」，或「手纏龍或是蛇，另一手拿寶珠」。不過後世流傳的尊形，大都未見前額之目。另一說法是「廣目」意為能以淨天眼隨時觀察世界，護持人民。
* 北方多聞天王。因為時常守護道場，聽聞佛法，所以名為「多聞天王」，主要形像為「持寶幢(或稱寶傘、寶幡)」。多聞天王即「毗沙門天王」。

在佛經中的《金光明經》〈四天王品第六〉，記載釋迦牟尼佛(世尊)與四天王之對話，節錄如下 [註3]：

「世尊！我等四王及天、龍、鬼神、乾闥婆、阿脩羅、迦樓羅、緊那羅、摩[目侯]羅伽，以法治世，遮諸惡鬼噉精氣者。」
「世尊！我等四王二十八部諸鬼神等，及無量百千鬼神，以淨天眼過於人眼，常觀擁護此閻浮提。」
「世尊！我等四王，各各自有五百鬼神，常當隨逐是說法者而為守護。」

[註]：
[1] 《佛教的護法神》，全佛文化，台北，2014。
[2] 〈維基百科 — 四大天王〉。
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%9B%9B%E5%A4%A7%E5%A4%A9%E7%8E%8B
[3] 《金光明經》，大正新脩大藏經第十六冊 (No. 663CBETA)，電子佛典 V1.22 普及版，CBETA 中華電子佛典協會，台北。
http://www.cbeta.org/result/normal/T16/0663_002.htm